¿Qué son las conservas caseras?
Las conservas caseras son aquellas que están hechas a partir de alimentos a los que se ha sometido a un proceso para evitar su deterioro microbiológico y enzimático, para poder consumir más adelante sin poner en ningún riesgo la salud, y por supuesto conservando la calidad del alimento.
Todo el mundo conoce a alguien o en alguna ocasión ha hecho unas conservas de algún producto que es de temporada, y así poderlo consumir fuera de temporada, ahorrándose un dinero y disfrutando de la calidad del alimento, además de asegurarnos que es una conserva natural.
¿Qué es el botulismo?
El botulismo es una enfermedad producida por una toxina proveniente de un microorganismo llamado clostridium botulinum. Este microorganismo tiene una característica muy particular, y es la resistencia de sus esporas permitiéndole conservarse en estado latente hasta que encuentra las condiciones idóneas para su desarrollo.
La toxina botulínica se produce cuando hay entornos con déficit de oxígeno y con valores de pH mayores que 4,6.
Esta toxina es uno de los venenos activos más conocidos, además esta toxina tiene la particularidad de no alterar los alimentos ni en el olor, sabor o color.
¿Cómo preparar conservas caseras de forma segura?
La clave de la preparación de conservas caseras es el tratamiento de calor o térmico que demos a estas. Con este tratamiento de calor lo que se pretende es eliminar las bacterias, hongos y levaduras de los alimentos, así como desactivas reacciones enzimáticas no deseadas.
La forma más común de esterilización de las conservas caseras es a través de los tarros de cristal.
Este método funciona de la siguiente manera, se colocan los alimentos en los tarros de cristal y se cierran, calentándolos a la temperatura adecuada, y de esta forma destruir los microorganismos, en este proceso se expulsa el aire del tarro, y al enfriarse, se produce un envasado al vacío, evitando que nuevos microorganismos puedan contaminar los alimentos.
Son dos las formas más comunes de esterilización, dependiendo del tipo de alimento;
Baño maría
Esta forma de esterilizado se utiliza para alimentos con alta acidez, tomates, encurtidos, mermeladas, frutas.
El método para llevar a cabo la esterilización al baño maría es sencillo y cualquiera lo puede llevar a cabo en su casa. Hay que calentar los tarros en una olla, y estos deben estar totalmente sumergidos en agua hirviendo. Dependiendo de la altura en la que nos encontremos, si es a nivel del mar (100 grados centígrados), o en un altura superior, el tiempo que debemos dejar los tarros hirviendo será diferente, así si estamos a una altura entre los 300 y 1000 metros por encima del nivel del mar, añadiremos al tiempo de hervido 5 minutos más, y si estamos entre los mil y dos mil metros de altura, añadiremos al tiempo de hervido 10 minutos más.
A presión
Para este método es necesario tener una olla a presión fabricada con el propósito de hacer conservas caseras, con las ollas a presión normales no es posible hacerlo.
En este caso deberemos seguir las instrucciones marcadas por el fabricante de la olla a presión.
Transmisión y síntomas del botulismo
Normalmente, cuando una conserva está en mal estado es fácil darse cuenta, pues el color, olor e incluso sabor, nos lo van a indicar, pero en los casos más peligrosos no hay manera de saber si la conserva está contaminada.
El botulismo se transmite al comer un alimento en mal estado, e incluso en algunos casos al olerlo. De ninguna manera se transmite de una persona a otra.
Las conservas caseras son el principal motivo de intoxicación y transmisión del botulismo, especialmente embutidos, mariscos, frutas y hortalizas, y esto se debe a que no se llevaron a cabo los procesos de esterilización de forma correcta.
Los síntomas del botulismo suelen aparecer entre las 18 horas a las 36 horas después de haber consumido el alimento, en el caso de los adultos, son los siguientes;
Diarrea, vómitos, visión borrosa o incluso doble, dificultad para hablar y ordenar las frases, sequedad en la boca y dificultad para tragar los alimentos, parálisis muscular que suele afectar desde las partes más altas como son los hombros y descendiendo, que en los casos más graves puede producir parada cardio respiratoria.
En el caso de los niños producen debilidad general, en especial muscular y estreñimiento.
Es fundamental acudir a un hospital de forma inmediata en caso de sufrir una intoxicación alimentaria, o sospechar que se están padeciendo los síntomas.
Tratamiento del botulismo
El único tratamiento que existe contra el botulismo es a través de la administración de una antitoxina botulínica. Normalmente, si se ha acudido al hospital de forma inmediata, todos los pacientes suelen superar la intoxicación.
