Qué son los encurtidos
Los encurtidos son los alimentos que han sido marinados (sumergidos en sal y vinagre) hasta fermentar. De esta manera baja el pH del alimento y aumenta su acidez, y es esto lo que les permite extender su tiempo de conservación. Cuando los hacemos nosotros, se llaman encurtidos caseros.
Se pueden conservar durante meses estos alimentos, y además, se les puede añadir ajo, hierbas, clavo o canela, para potenciar el sabor.
Ventajas de hacer encurtidos caseros
Son muchas las ventajas de hacer y tener encurtidos caseros. Creo que la más importante es poder conservar alimentos de temporada para poder disfrutar de ellos durante más tiempo. Eso sí, ten en cuenta que, aunque puedas encontrar alimentos fuera de temporada en el mercado, estos provienen de otros lugares, en muchos casos lejanos. Transportar alimentos de un país a otro, supone un impacto en el medio ambiente bastante grande en forma de contaminación.
Un consumo responsable, es consumir alimentos de temporada y de procedencia local, de cercanía.
Así pues, una opción es encurtir alimentos de temporada, además van a ser más baratos, y puedes comprarlos en mayores cantidades.
Estos alimentos encurtidos tienen ventajas como el hecho de ser alimentos bastante sanos. Siempre hablamos de hacer cinco comidas al día, y evitar picar entre horas. Pues bien, comer encurtidos entre horas, va a ayudarnos a no pasar hambre, comer sano y evitar comer otro tipo de alimentos procesados altos en grasas, azúcares y calorías.
Los encurtidos son principalmente vegetales, por lo que estamos comiendo alimentos muy sanos que nos proporcionan gran cantidad de vitaminas y minerales muy necesarios.
Se suelen usar en dietas de adelgazamiento, precisamente por lo que comenté anteriormente. Se pueden comer encurtidos entre horas, ya que calman el hambre y además van a sustituir otro tipo de snacks nada sanos. Son bajos en calorías, pero ricos en muchos nutrientes muy necesarios.
Los encurtidos se pueden usar como el complemento perfecto a otras comidas.
Con qué alimentos se pueden hacer encurtidos caseros
Pues principalmente son hortalizas y vegetales los alimentos que pasan por el proceso de encurtido, que podemos hacer de forma casera.
Algunos de los más populares son los pepinillos, cebolletas, aceitunas, zanahorias o ajos.
Como verduras y vegetales los alimentos que más comúnmente se encurten son los pimientos, tanto verdes como rojos, cebollas, berenjenas, coliflor o pepinos.
Cómo preparar encurtidos caseros
Lo primero que vamos a preparar es la salmuera. Para tener una idea muy aproximada de las proporciones, vamos a usar 50 gramos de sal por cada 500 gramos de hortalizas/vegetales, y unos 575 centímetros cúbicos de agua
Vamos a dejar los alimentos entre doce y veinticuatro horas. Una vez que ha pasado este tiempo, hay que sacar los futuros encurtidos y dejarlos secar.
A continuación, vamos a salar de nuevo, pero esta vez por capas. Usaremos una cucharada de sal por cada 500 gramos del alimento a encurtir. Tiene que estar seco.
Lo vamos a dejar entre 24 y 48 horas así. Una vez pasado este tiempo hay que lavar con mucho agua y tenemos dejar que se sequen de nuevo.
El penúltimo paso es poner agua en un recipiente y añadir 20 gramos de sal por cada litro de agua. Hay que poner a hervir el agua, y una vez que esté hirviendo, añadimos los alimentos un máximo de un minuto, ya que no queremos que se queden excesivamente blandos.
Añadiremos los alimentos en un recipiente de cristal que previamente haya sido esterilizado (tanto el recipiente como la tapa) y lleno de vinagre. Inmediatamente lo vamos a tapar.
Problemas que podemos encontrar con cuando hacemos encurtidos caseros
Siempre que vayamos a hacer procesos de conservación de alimentos nos podemos encontrar con problemas comunes. Lo bueno que tienen, es que son problemas conocidos y sabemos darles respuestas.
La mejor forma de conservar los encurtidos una vez envasados es en lugares oscuros y secos donde la luz del sol no incida de forma directa. Quizás podamos observar que el tamaño de los encurtidos hayan encogido, pues bien, esto puede ser debido a que les hemos almacenado en lugares con demasiado calor.
Si observamos que los alimentos que están encurtidos tienen pequeñas manchas de color amarillo, vamos a notar como la calidad y sabor del encurtido han perdido propiedades. El origen de estas manchas amarillas se debe a que los alimentos llevan demasiado tiempo en conserva. Como todo, las conservas no son para la eternidad.
Quizás observemos que el vinagre que hay en el envase de los encurtidos va tomando un aspecto más oscuro. Son varias las causas de esta situación. Uno, el tiempo de salazón de los alimentos no ha sido el adecuado (normalmente nos hemos quedado cortos). Dos, es bastante probable que la salmuera tuviera un exceso de sal.
Conclusión
Como hemos visto, son muchas las ventajas que tiene hacer encurtidos caseros.
Por un lado es un ahorro considerable de dinero.
Hace que consumamos alimentos de temporada y locales.
Lo podemos hacer nosotros mismos.
Comemos alimentos muy sanos y resultan beneficiosas en caso de dietas de adelgazamiento.
Así pues, ya tienes muchas razones para empezar a encurtir alimentos en tu casa.
