De un tiempo a esta parte se ha generado bastante polémica sobre un pescado que hasta hace pocos años era un desconocido en nuestras pescaderías, hablamos del panga. Ha pasado de no estar en los mostradores a ser uno de los pescados más consumidos en España, siendo el segundo país importador por detrás de Rusia.
Se ha hablado y se sigue hablando mucho sobre su salubridad, sobre su origen, sobre sus propiedades nutricionales y sobre otros aspectos polémicos.
Qué es el panga
El pangasius hypophthalmus es el nombre científico del panga. Es un pecado blanco de agua dulce y de gran tamaño. Se puede encontrar en las pescaderías “fresco”, o congelado. Es habitual comprarlo en filetes sin espinas y sin piel. De este modo facilita mucho su preparación en las comidas.
Origen del panga
El origen del panga lo encontramos en las granjas de peces situadas en el Delta del Mekong, Vietnam. De hecho, este país asiático exporta el 90% del panga que se consume en el mundo.
Su origen también es una de las causas de la polémica que rodean a este pescado. Hace unos años aparecieron reportajes sobre cómo se cultiva. Se hace en lugares llamadas “granjas” pero que realmente son una especie de jaulas debajo de hogares, donde casi hay más agua que peces. Por otro lado, parece que los residuos domésticos comparten espacio con el agua donde vive el panga.
El panga y la polémica
Además de lo comentado un poco más arriba, en diferentes ocasiones se ha denunciado que no hay ningún tipo de control sanitario en origen, y que sólo se hacen una vez llega al país de destino.
Esto causa bastante controversia, pues hay países donde se ha considerado un pescado peligroso para la salud y se ha prohibido la importación, como es el caso de EEUU. El país americano tiene sospechas que les llevan a pensar que puede contener antibióticos.
Toxicidad
Otra de las polémicas que hay es precisamente su toxicidad, pues se ha pensado que era una de las especies con mayor cantidad de metales pesados. Sin embargo, en los controles que se hacen en destino, parece que las partidas pasan los controles, estando los niveles de mercurio y otros agentes tóxicos por debajo de lo permitido.
Pero la Organización de Consumidores y Usuarios de España en el 2010 en un comunicado hizo saber que habían encontrado en estudios pesticidas en el panga, así como trazas de mercurio. Si bien, estos valores se encontraban dentro de los límites legales, sin suponer un riesgo para la salud. Pero sí advirtiendo que el consumo de este pescado debe ser como mucho una vez a la semana en adultos y cada dos semanas en menores.
Sin embargo, a pesar de todas las polémicas el Ministerio de Sanidad afirmaba en el 2009 que los niveles que existen de contaminantes en el panga que entra en España estaban dentro de los criterios de seguridad que indica el Reglamento Europeo.
Precio
Por otro lado, parece que es difícil competir con este pescado, bajos salarios en Vietnam, sumados a las carencias de controles mínimos en las granjas. Ya que las jaulas donde nada el panga están atestados de estos peces, algo que no sería permitido en los países de destino.
Así pues, los precios a los que se ofrece el panga en las pescaderías son muy bajos, convirtiéndose en una alternativa a la merluza en la cesta de la compra.
Estos bajos precios han hecho crecer el malestar entre los pescadores, sobre todo en España, ya que creen que es una competencia desleal. Además ven a este pescado como una amenaza, pues el crecimiento de su consumo en España ha sido espectacular desde el 2004.
Fraude
También la Asociación de Productores de Cultivos Marinos de España ha mostrado su preocupación por el crecimiento de la importación y venta en el mercado español, ya que en muchas ocasiones ha habido fraude a los consumidores donde al no identificarse, se vendía como lenguadina, entre otras especies.
De hecho a la panga se le conoce como el Mortadelo del pescado, pues se han encontrado hasta dieciocho especies por las que se ha vendido sin serlo. Algunas de ellas son bacalao, merluza, rosada, o la ya mencionada lenguadina.
En la mesa
El panga es un pescado de que no tiene espinas, es suave y es prácticamente carente de sabor. Es por ello que siempre se usa como acompañamiento o se cocina rebozado o adobado.
A pesar de la polémica que hay alrededor del panga, y que se desaconseja comer habitualmente, suele estar presente en el menú de los hospitales y de los comedores infantiles y escolares.
Propiedades nutricionales del panga
Además de lo mencionado más arriba, el panga carece de las cantidades que hacen del pescado blanco un pescado aconsejable. Esto se debe a que sus niveles de Omega 3 y de proteínas está por debajo de lo que podemos encontrar en otros pescados blancos como son el bacalao, mero, merluza o fletán.
Conclusión
Como consumidores tenemos muchas veces en nuestra mano mucha fuerza. Con respecto al panga son varios puntos los que lo ponen en la picota.
Por un lado consumir un producto o alimento que se origina en países donde las condiciones tanto laborales como sanitarias están muy por debajo de los estándares a los que estamos acostumbrados generan un problema de salud y de economía.
De salud puesto que aunque pasen los controles sanitarios, ¿Hasta qué punto son laxos o no esos controles?.
Y de economía, realmente lo que debemos hacer como consumidores responsables es consumir productos de temporada y además cercanos en términos geográficos. Hacer lo contrario es contribuir a la destrucción del tejido económico local. Y además facilitar a las transnacionales el uso y abuso de recursos y trabajadores en países donde las condiciones laborables son pésimas.
Por otro lado, tampoco se recomienda comer más de una vez a la semana para adultos y cada dos semanas en niños. Tampoco conocemos las consecuencias a largo plazo. Aunque bien es cierto, que hay otros peces que también contienen grandes cantidades de metales pesados.
Así pues, la decisión siempre va a estar en tu mano como consumidor, pero al menos, es bueno saber lo que hay detrás de los productos o alimentos que comemos.
Enlaces con información
http://aesan.msssi.gob.es/SIAC-WEB/pregunta.do?reqCode=retrieve&bean.id=3118
http://www.fand.es
http://www.ocu.org/alimentacion/alimentos/noticias/contaminantes-en-los-filetes-de-pescado488274
http://www.consumer.es/seguridad-alimentaria/sociedad-y-consumo/2009/01/12/182633.php
