Origen de la tilapia
La tilapia es de origen africano. Su nombre es el genérico de especies como son tilapia del Nilo o tilapia de Mozambique.
Habitan principalmente en zonas con clima tropical, ya que son las que tienen las condiciones más favorables para su reproducción.
Algunas de las características que han hecho que este pescado esté en el centro del comercio de pescado mundial son su crecimiento acelerado, adaptación a la cautividad como nuevos entornos. Además es capaz de tener una alimentación diversa. Por otro lado, es capaz de vivir en lugares con sobre población de otras tilapias.
Otra característica muy importante de la tilapia es que puede vivir tanto en agua salada como dulce.
Los mayores productores de tilapia y exportadores son China, Tailandia, Indonesia, Filipinas y Taiwán.
Propiedades nutricionales
A la tilapia la pasa lo mismo que a la panga, son dos pescados que están rodeados de polémica.
Desde hace un tiempo se ha hablado sobre ciertos asuntos como la alimentación que reciben, su cultivo en cautividad o la tilapia como especie invasora en otros hábitats.
Otra de las polémicas viene dada porque se sirve de manera bastante habitual en comedores escolares y hospitales. Esta última tiene que ver con sus propiedades nutricionales.
Ácidos grasos Omega
La tilapia es un pescado con unos niveles proteicos altos, es bajo en calorías, pero carece de sabor.
Una de las ventajas de consumo de pescado son los aportes en ácidos grasos Omega 3 y Omega 6. Pues bien, a la tilapia le pasa como al panga, sus niveles de estos ácidos grasos son muy bajos, por lo que su consumo no nos aportan los beneficios que nos aportan otros pescados.
Vitaminas y minerales
Con respecto a las vitaminas, en la tilapia predominan las de tipo B. Pero ocurre lo mismo que con los ácidos grasos, su aporte en ínfimo. Hay que recordar algunas de las vitaminas de tipo B son ácido fólico, un importante aporte para mujeres embarazadas, tiamina, niacina y riboflavina, y las B-5, B-6 y B-12. Pues bien, apenas aportan los valores suficientes de ninguna de las vitaminas de tipo B mencionadas.
Por otro lado, mientras que otros pescados como el salmón o la trucha tienen un importante aporte en vitamina C, en la tilapia no hay rastro de esta vitamina.
Así pues, que salvo que es un pescado bajo en grasas y por tanto con un aporte mínimo de calorías, se puede decir que sus aportes nutricionales son bastante escasos en comparación con cualquier otro pescado, excepto el panga que tiene las mismas carencias.
¿Es la tilapia un pescado saludable?
La tilapia es un pescado que desde luego no va a provocar ningún tipo de enfermedad, incluso es considerada como una de las especies con los niveles más bajos de mercurio.
Pero por otro lado, sus aportes nutricionales son tan bajos que no debiera ser un pescado de consumo habitual, sobre todo para niños, pues estos necesitan recibir unos aportes nutricionales para su correcto desarrollo.
Así pues, si decides comprar este pescado, uno de los motivos de su éxito, como el del panga es su bajo precio (ahora hay que preguntarse por qué es tan bajo), tienes que tener en cuenta que no se recomienda su consumo en adultos más de una vez a la semana y en niños más de una vez cada dos semanas.
¿Por qué es tan bajo el precio?
Es muy bajo debido a factores como su facilidad de reproducción, su gran tamaño, su capacidad para vivir en entornos hiper poblados (lo que hace que su cultivo en cautividad sea más barata y los márgenes de beneficios más altos).
Por otro lado, los mayores países productores son China, Tailandia, Filipinas e Indonesia, donde los salarios son muy bajos, lo que hace que la producción de este pescado para el mercado occidental sea una oportunidad de negocio importantísima.
La tilapia y el medioambiente
Uno de los mayores problemas que causa la tilapia es que se convierte en una especie invasora fuera de su hábitat. Esta facilidad de adaptación a nuevos espacios naturales la convierten en una depredadora, devorando tanto la superficie como los fondos de otros peces más pequeños, crustáceos, insectos e incluso larvas y pequeños anfibios. Lo que lleva a auténticos desastres naturales al romper el equilibrio de esos ecosistemas.
Conclusión
Con la tilapia sucede como con el panga. Son unos pescados muy populares debido a su precio. Y su precio es bajo debido a que son peces que provienen de países donde se cultivan a gran escala sin respetar las leyes de producción en cautividad que existen en los países donde se venden.
Así pues se genera una especie de dumping. Como consumidores debemos ser responsables y conocer qué comemos, cuáles son sus aportes nutricionales y peligros. Y por otro lado, cuando vemos precios muy bajos, respecto a peces similares (en este caso el lenguado) se debe a un motivo, que además suele ir en contra de nuestra propia economía y de la sostenibilidad del medioambiente.
